JOHANNESBURGO, 20 junio 2010 (AFP) - Paraguay ganó 2-0 a Eslovaquia el domingo en Bloemfontein y quedó como líder solitario del grupo F al cabo de su segunda fecha, que se cerró con el humillante empate 1-1 del vigente campeón mundial Italia ante la 'Cenicienta' de Sudáfrica-2010, Nueva Zelanda.

Los guaraníes, que se impusieron con tantos de Enrique Vera (27) y Cristian Riveros (86), pusieron un pie y medio en los octavos de final, mientras que Italia se complicó la vida y ahora deberá definir su futuro contra Eslovaquia con la necesidad imperiosa de ganar.

En Nelspruit, el papelón de la Squadra Azzurra se agigantó cuando abrió el marcador el delantero Shane Smeltz (minuto 7). El punta Vincenzo Iaquinta (29, de penal) puso algo de decoro para el equipo de Marcello Lippi, que había comenzado el torneo con igualdad 1-1 ante Paraguay.

Con estos resultados, el grupo F ahora lo encabeza Paraguay con cuatro puntos, seguido por Italia y Nueva Zelanda, con dos puntos cada uno, y Eslovaquia, con una unidad.

La 'viaje guardia' de Lippi, que había hecho milagros en Berlín hace cuatro años, aumentó la presión en el segundo tiempo, pero el portero kiwi Mark Paston defendió eficientemente su valla, logrando el segundo punto de la historia para su país, que había debutado con igualdad 1-1 ante Eslovaquia, logrado en el minuto 90+3.

Este domingo, los 'kiwis' abrieron el marcador cuando la defensa italiana se quedó parada en su área en un tiro libre desde la izquierda servido por Simon Eliott, que rebotó en el cuerpo de Fabio Cannavaro, y fue enviado a la red por el delantero Smeltz ante la impotencia del portero Federico Marchetti.

El gol del empate italiano, en este partido semejante a la lucha entre David y Goliat, llegó con un riguroso penal convertido por Iaquinta, tras una infracción de Tommy Smith, quien derribó en el área a Daniele De Rossi.

Frente al poco fútbol en Nelspruit, Paraguay terminó opacando al gigante europeo con una buena exhibición ante el debutanto absoluto Eslovaquia, a priori su rival directo en la lucha por el segundo boleto para octavos.

"Creo que el partido lo ganamos bien, lo hemos manejado en casi todo su extensión, probablemente en el primer tiempo pudimos hacer una diferencia mayor", dijo el seleccionador de Paraguay, Gerardo Martino.

Paraguay siempre mantuvo el balón en campo rival y cuando empezaba a perder claridad en ofensiva llegó la apertura de Vera (27).

Lucas Barrios recibió el balón un poco más atrás de la medialuna por el centro del campo y tocó corto a la derecha a un Vera que pasaba como una exhalación entre los defensas eslovacos. Definió de derecha con el lado externo de su botín.

En la segunda parte todo se hizo fácil para los paraguayos, que hacían madurar el segundo gol, que cayó a los 86 minutos con un zurdazo de Cristian Riveros desde la medialuna, al palo izquierdo del portero.

"Dije antes del partido que el triunfo era para todos los padres (de Paraguay) y para el mío en especial y por suerte se me dio el gol y fui a gritarlo a la cámara para él", dijo Riveros, recordando el día que se recuerda a los progenitores en su país.

"Jugaron mucho mejor que nosotros. Este partido era muy importante, pero, lamentablemente al final terminamos tristes. Ellos jugaron más rápido y fueron mejores que nosotros en los duelos mano a mano. Por eso fue que perdimos", reconoció el DT eslovaco, Vladimir Weiss.